SpaceX เปิดตัวชุดที่สองในชุดภารกิจจรวด Falcon 9 สามชุดเมื่อต้นวันพฤหัสบดี

สำหรับผู้ให้บริการดาวเทียมยุโรป Eutelsat โดยส่งไปยังวงโคจรของยานกระจายเสียงทางโทรทัศน์ซึ่งเป็นเจ้าภาพในการรับเงินสนับสนุนจากสหภาพยุโรปเพื่อให้ข้อมูลการนำทางที่แม่นยำแก่เครื่องบิน

• บทความอื่น ๆ : palarredi.com

หลังจากล่าช้าไปสองชั่วโมง จรวด Falcon 9 ได้จุดไฟเครื่องยนต์หลักเก้าเครื่องของ Merlin และปีนออกจากแผ่น 40 ที่สถานี Cape Canaveral Space Force เวลา 01:22 น. EDT (0522 GMT) ในวันพฤหัสบดีเพื่อเริ่มภารกิจ 36 นาทีเพื่อปรับใช้ Eutelsat ดาวเทียมสื่อสาร Hotbird 13G เข้าสู่วงโคจรส่งผ่านที่ทอดยาวออกไปไกลถึง 35,700 ไมล์ (57,500 กิโลเมตร) จากโลก

Hotbird 13G แยกออกจากจรวด Falcon 9 ขณะพุ่งทะยานเหนือแอฟริกา ดาวเทียมสื่อสารใหม่เสร็จสิ้นขั้นตอนการเปิดใช้งานหลังการเปิดตัวครั้งแรก ตามข้อมูลของ Eutelsat และจะใช้เครื่องขับดันพลาสมาแบบออนบอร์ดเพื่อเคลื่อนไปยังวงโคจรปฏิบัติการที่ลอยอยู่เหนือเส้นศูนย์สูตรมากกว่า 22,000 ไมล์ (เกือบ 36,000 กิโลเมตร)

ภารกิจ Falcon 9 เมื่อต้นวันพฤหัสบดีเกิดขึ้นน้อยกว่าสองวันหลังจาก SpaceX ปล่อยจรวด Falcon Heavy ซึ่งเป็นเครื่องยิงจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลก จากฐานยิงจรวดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีซึ่งอยู่ห่างจากสถานี Cape Canaveral Space Force ไปทางเหนือสองสามไมล์ Falcon Heavy ได้ปรับใช้ดาวเทียมหลักสองรายการในวงโคจร geosynchronous สำหรับ US Space Force

มันเป็นเที่ยวบินที่สี่ของจรวด Falcon Heavy ของ SpaceX และเป็นการเปิดตัว Falcon Heavy ครั้งแรกในรอบกว่าสามปี ด้วยภารกิจดังกล่าวในหนังสือ ความสนใจของ SpaceX ได้หันกลับมายังจรวดของบริษัท Falcon 9 ที่มีเที่ยวบินส่งดาวเทียมเชิงพาณิชย์สำหรับ Eutelsat

จรวดฟอลคอน 9 สูง 229 ฟุต (70 เมตร) มุ่งหน้าไปทางตะวันออกจากเคปคานาเวอรัลด้วยเครื่องยนต์ 9 ตัวที่สร้างแรงขับ 1.7 ล้านปอนด์ หลังจากทะยานผ่านชั้นเมฆที่แตกสลาย ฟอลคอน 9 ได้ปล่อยบูสเตอร์สเตจแรกออกไปประมาณสองนาทีครึ่งในการบิน ในขณะที่เอ็นจิ้นขั้นที่สองเข้ามาขับเคลื่อน Hotbird 13G สู่วงโคจร

การเผาไหม้สองครั้งโดยเครื่องยนต์ชั้นบนทำให้ยานอวกาศ Hotbird 13G เข้าสู่วงโคจรส่ง “ซูเปอร์ซิงโครนัส” ที่มุ่งเป้า โดยมีจุดสุดยอดหรือจุดสูง ซึ่งอยู่เหนือระดับความสูงปฏิบัติการขั้นสุดท้ายของดาวเทียมมาก ฟอลคอน 9 ปล่อย Hotbird 13G ขึ้นสู่วงโคจรด้วยเส้นรอบวงหรือจุดต่ำประมาณ 255 ไมล์ (410 กิโลเมตร) และความเอียง 27.7 องศาไปยังเส้นศูนย์สูตร ตามข้อมูลการติดตามของกองทัพสหรัฐฯ

Hotbird 13G ซึ่งหนักประมาณ 10,000 ปอนด์ (4.5 เมตริกตัน) ตอนเปิดตัว แยกออกจากขั้นตอนบนของ Falcon 9 ประมาณ 36 นาทีในภารกิจ มุมมองกล้องสดจากจรวดแสดงให้เห็นยานอวกาศที่บินเป็นอิสระจากชั้นบน ดาวเทียมจะเคลื่อนจากวงโคจรวงรีปัจจุบันไปยังวงโคจร geosynchronous แบบวงกลมในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า Eutelsat คาดว่า Hotbird 13G จะพร้อมสำหรับการออกอากาศทางโทรทัศน์เชิงพาณิชย์ในช่วงกลางปี ​​2566

ขั้นตอนแรกของจรวด Falcon 9 ของ SpaceX ขยายครีบกริดที่มีความเร็วเหนือเสียงและจุดไฟเครื่องยนต์สามตัวสำหรับการเผาไหม้การเบรกระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอีกครั้ง บูสเตอร์แบบใช้ซ้ำได้ ซึ่งถูกกำหนดให้เป็น B1067 ในฝูงบินของ SpaceX ได้จุดไฟให้เครื่องยนต์ตรงกลางสำหรับการลงจอดครั้งสุดท้ายเพื่อตกลงบนดาดฟ้าของเรือโดรน SpaceX ในมหาสมุทรแอตแลนติก การลงจอดเสร็จสิ้นการเดินทางครั้งที่เจ็ดของผู้สนับสนุนสู่อวกาศและเรือโดรนจะนำจรวดกลับไปที่ Cape Canaveral เพื่อตกแต่งใหม่และเตรียมสำหรับเที่ยวบินในอนาคต