เมื่อพูดถึงการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกระบบสุริยะของเรา ดาวเคราะห์ที่มีลักษณะใกล้เคียงกับโลกดูเหมือน

จะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี ตอนนี้เราสามารถต้อนรับวัตถุท้องฟ้า TOI 700 e ให้กับกลุ่มผู้นำที่มีแนวโน้มTOI 700 e ได้รับการยืนยันแล้วว่าโคจรอยู่ภายในเขตเอื้ออาศัยได้ของดาวฤกษ์ TOI 700 นั่นคือพื้นที่ของอวกาศที่ปริมาณน้ำจำนวนมากบนพื้นผิวของมันจะอยู่ในอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับรูปแบบของเหลว อุ่นเกินไปสำหรับผ้าห่มน้ำแข็ง แต่ก็ยังเย็นพอที่ไอน้ำจะควบแน่น ดาวเคราะห์ประเภทนี้ถือว่า ‘เหมาะสม’ สำหรับชีวิตตามที่เราทราบ

• บทความอื่น ๆ : palarredi.com

เราขอขอบคุณดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะขณะผ่านหน้าหรือ TESS ของ NASA สำหรับการค้นหา TOI 700 e และให้ชื่อแก่มัน (TOI หมายถึง TESS Object of Interest) เป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 2 ในเขตเอื้ออาศัยได้ในระบบนี้ ร่วมกับ TOI 700 d ที่ถูก พบใน ปี2020

ดาวเคราะห์นอกระบบ TOI 700 d และ TOI 700 eภาพประกอบแสดง TOI 700 e ในเบื้องหน้าและ TOI 700 d ในระยะไกล (NASA/JPL-Caltech/โรเบิร์ต เฮิร์ต)
Emily Gilbert นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จาก NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) ในแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ระบบที่มีดาวเคราะห์ขนาดเล็กหลายดวงในเขตเอื้ออาศัยได้ที่เรารู้จัก”

“นั่นทำให้ระบบ TOI 700 เป็นโอกาสที่น่าตื่นเต้นสำหรับการติดตามเพิ่มเติม ดาวเคราะห์ e มีขนาดเล็กกว่าดาวเคราะห์ d ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นระบบยังแสดงให้เห็นว่าการสังเกตการณ์ TESS เพิ่มเติมช่วยให้เราพบโลกที่เล็กลงและเล็กลงได้อย่างไร”

TOI 700เป็นดาวเย็นขนาดเล็ก (เรียกว่าดาวแคระ M) ซึ่งอยู่ห่างจากเราประมาณ 100 ปีแสงในกลุ่มดาวโดราโด ดาวฤกษ์เหล่านี้ไม่มีที่ไหนใหญ่หรือร้อนเท่ากับดวงอาทิตย์ของเรา ดังนั้น ดาวเคราะห์จึงต้องอยู่ใกล้ดาวมากขึ้นเพื่อให้มีสภาวะอบอุ่นเพียงพอสำหรับน้ำเพื่อหลีกเลี่ยงการกลายเป็นน้ำแข็ง

สำหรับ TOI 700 e เชื่อว่ามีขนาด 95 เปอร์เซ็นต์ของโลกและส่วนใหญ่เป็นหิน มันตั้งอยู่ในโซนที่อยู่อาศัย ‘ในแง่ดี’ – โซนที่อาจมีน้ำอยู่ในช่วงเวลาหนึ่ง TOI 700 d อยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้แบบ ‘อนุรักษ์นิยม’ ที่แคบกว่า ซึ่งเป็นจุดที่นักดาราศาสตร์คิดว่าน้ำในสถานะของเหลวอาจมีอยู่เป็นส่วนใหญ่ของการดำรงอยู่ของดาวเคราะห์

กล้องโทรทรรศน์มองเห็นดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะเหล่านี้ (ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะของเรา) ในลักษณะที่แสงจากดาวแม่เคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์เป็นประจำ ซึ่งเรียกว่าการผ่านหน้า ด้วยพื้นผิวที่ปิดกั้นแสงของดาวฤกษ์มากขึ้น ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่จึงมีโอกาสมองเห็นได้ง่ายกว่าโลกขนาดเล็กที่เป็นหิน ทำให้การค้นพบลักษณะคล้ายโลกเช่นนี้ถือเป็นประสบการณ์ที่หาได้ยาก